四季折々の楽しみ方 四季を通じて日本酒を楽しむ習慣や行事は、ここに紹介しているもの以外にも、まだまだたくさんあります。これらを知るとともに、また生活の中で新たな飲酒スタイルを作っていくことで、日本酒の飲み方・楽しみ方は、さらに充実していくのです。 　 　 桃花酒 「桃の節句」には甘い白酒も飲みますが、本格的には「桃花酒」を飲みます。古代中国の故事で諸病を取り払い、顔色を麗しくするといいますから、桃の節句にはまさにぴったりの飲み物といえます。 花見酒 奈良・平安の時代から行われていました。娯楽の少ないこの時代、花見は庶民の最大の催しであったようです。それは現在にも受け継がれ、花見と日本人は永遠に切れない関係にあるようです。 入社式・新年度 春爛漫の折、新しい人生の門出。お酒で新入社員を歓迎するという、先輩たちの恒例のイベントがあります。交流や親睦を深めると言う意味でも、お酒は重宝することでしょう。もちろん、イッキ飲 みは厳禁です。 菖蒲酒 ５月の爽やかな、すごしやすい季節にあるものといえば、５月５日の「端午の節句」。その時に「菖蒲湯」というのはご存じの通りですが、「菖蒲酒」はいかがでしょう。燗をしたお酒の中に菖蒲の茎を浸して味わうもので、これを飲めば邪気払いになると言われています。 夏越しの酒 ６月の晦日に、半年間の汚れを流す意味から飲むお酒です。田植えも終わり、ほっと一息入れるこの時期に、これからの暑い夏を乗り越えるために祈りながら飲む、景気払いのお酒です。 鰻酒 土曜の丑の日とくれば鰻。鰻酒とは、蒲焼きを温めたドンブリにとり、熱燗をたっぷりと注ぎ、５分くらい蓋をしてから飲むお酒です。最後には鰻そのものも食べるため、なんともスタミナの付きそうなお酒です。 冷やづくし 冷やとは常温を意味し、冷酒というのは冷蔵庫に入れたり、氷を入れたものを意味します。冷やす表現としては、雪冷え（５℃）、花冷え（１０℃）、涼冷え（１５℃）などといって区別します。夏の暑い日、暑気払いには、このような冷えたお酒が一番でしょう。シャーベット酒なるものも、暑い夏だからこその楽しみ方といえるでしょう。 お盆・夏祭り お盆と言えば、故郷へ帰るだけでなく、海や山、海外へと出かける、絶好の機会です。旅行と言えば、その土地特有のお酒に出会えるのも一つの楽しみといえるでしょう。全国各地では、夏祭りの真っ最中。浴衣に下駄履き涼しげに、暑い夏の「祭り酒」を楽しみましょう。 月見酒 団子１５個と実りの初物を揃えて、さらにススキの穂などの秋の七草を月に備える。そして、満月の光を浴びながら酒を飲み交わします。月を見ながら、季節の変わり目をしみじみと味わうお酒です。 日本酒の日 １０月１日は、日本酒の日です。十二支の１０番目、酉の月の「酉」の字は、もともと壺を表す象形文字で、お酒を表しました。このころから新米が収穫され、お酒作りが始められることから、１０月はお酒の月、１０月１日が日本酒の日となりました。 重陽の節句 旧暦の、９月９日。この日、長生き効果のあるという「菊の花の酒」を飲む宴を張り、長寿を願い、災難を払うおまじないを行います。この日を境に、翌年の３月３日の「桃の節句」まで、日本酒はお燗にして楽しむのが正式です。 冷やおろし 冬から春にかけて造られた新酒が蔵の中で静かに息づき、夏を経て熟成した味わいとなって出荷されるのが「冷やおろし」です。酒蔵は夏でもかなり涼しく、保存されているお酒は真夏でもさほど温度は上がりません。それが外気も冷えて酒の温度と同じくらいになった頃、気温による酒質の変化の心配がないとして「火入れ」をせずに出荷されたものです。 鍋と日本酒 お鍋に、日本酒といえば、秋から冬にかけての風物詩。飲むだけでなく、お鍋にいれることで、味の方も格段にあがります。 除夜の酒 文字通り除夜の鐘を聞きながら、１年を振り返るとともに、新年の誓いを新たにする「しめのお酒」です。 屠蘇・年酒 年頭に一家そろって飲むお屠蘇。もともとは中国の風習をまねたもので、平安初期に宮中で行われ、やがて民間に広がりました。味淋に屠蘇散を浸すようになったのは明治になってからで、もともとはお酒を用いました。年賀の客には、初献に屠蘇を供し、後は酒にするのが正式です。こうして年始の客にすすめる酒を「年酒」といいます。 新年宴会 １年の計を定める「祈願のお酒」として、新年を祝おうという、新年会宴会。もともと戦前１月５日は国民の祝日で、国を挙げて新年のお祝いをしました。現在にも新年会として、各地でお酒を飲む習慣がありますが、もともとは悪魔を払って新年を祝うという意味があったようです。 鏡開き 祭壇にまつった鏡餅を、御神酒と一緒に祝って食べる行事です。また、おめでたい席で「日本酒の鏡開き」が行われます。酒樽の蓋が丸くて平らなことから鏡と呼ばれます。同じ樽から酌み交わすその仕草が、友情や親愛を深めます。 祝・成人の日 成人の日といえば、日本酒の解禁日。もともとは武家の元服式から始まったこの儀式は、日本酒を飲んで祝うのが正式です。 雪味酒 何とも風流なこの習慣は、平安の頃、あの紫式部も行っていたと言われます。雪を眺めながらの飲酒は、何とも風流だったことでしょう。つもり積もった雪をコップにぎゅっと積め、その上からお酒を注ぐ「雪割り酒」という飲み方があります。 ひれ酒 乾燥させたフグのヒレを焦げ気味にあぶって熱燗に注いだものです。その香りは、冬の味の味覚として愛飲されています。同様の代わり酒に、「かにの甲羅酒」、「骨酒」などがあります。